Un montage à la hache, une trame narrative vidée de son sens par le martèlement d’une voix de commentaire suffocante : il n’en a pas fallu plus pour desservir une légende vivante du chant soul des années 1960. A travers le spectre d’un enquête sur les circonstances de l’assassinat de Samuel Cooke, le documentaire propose ici de retracer partiellement les débuts de carrière de l’artiste. La mise en forme est bien maladroite face au sujet qu’elle se doit de servir : les titres présents dans la bande sonore sont constamment coupés par une voix off transpirant le sensationnalisme, les plans de coupe redondants utilisés entre les interviews vident le peu de sens que les témoignages nous offrent. Outre les quelques images d’archives du compositeur sur scène, le documentaire semble, petit à petit, s’enfoncer dans un registre d’enquête criminelle sur un fond tambour battant qui n’est pas sans rappeler les incalculables objets audiovisuels trop souvent formatés avec la même recette. En bref, une déception qui a pour mérite de mieux appréhender ce que l’on ne souhaite pas reproduire dans le futur.
Bastien Fauché.